처음에는 가벼운 홍조인 줄 알고 넘겼던 붉은 기가 점점 심해지고, 이제는 가려움과 뻣뻣함까지 더해져 일상생활에서 얼마나 큰 스트레스를 받고 계실지 깊이 공감합니다. 나름대로 스킨케어도 꼼꼼히 하고 관리하셨음에도 자꾸만 재발하는 탓에, 혹시 이대로 피부가 굳어버리거나 평생 붉은 얼굴로 살아야 하는 것은 아닐까 덜컥 겁도 나셨을 것 같습니다. 주사비(딸기코)는 코와 그 주변부의 혈관이 비정상적으로 확장되어 발생하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 질문자님께서 우려하시는 것처럼 주사비는 자연적으로 치유되기 어렵고, 방치할 경우 서서히 다음 단계로 악화하는 진행성 질환이라는 점이 가장 큰 문제입니다. 초기에는 온도 변화나 감정 변화에 따라 얼굴이 쉽게 붉어지고 화끈거리는 증상으로 시작합니다. 하지만 이 상태를 방치하면 모세혈관이 늘어난 채로 고정되어 항상 얼굴이 붉은 단계로 접어들게 됩니다. 여기서 염증이 더 진행되면 피부에 좁쌀 같은 구진이나 고름이 잡히는 농포가 발생합니다. 여드름과 비슷해 보이지만, 피지선이 아닌 혈관의 염증이 원인입니다. 현재 질문자님께서 느끼시는 가려움, 피부의 뻣뻣함, 미세한 각질은 피부 겉면의 수분이 다 말라버리고 장벽이 심하게 손상되었으며, 만성적인 염증으로 인해 피부 조직이 변성되기 시작했다는 신호입니다.

이를 끝까지 치료하지 않으면 결국 증상은 더욱 악화될 수 있습니다. 코 주변의 피부가 두꺼워지고 귤껍질처럼 모공이 넓어지며, 울퉁불퉁한 결절이 생겨 코의 형태 자체가 흉터처럼 변형되는 상태를 말합니다. 이 단계까지 가면 원래의 피부로 되돌리는 데 상당한 시간과 노력이 필요하므로, 피부가 뻣뻣해지기 시작한 지금이 적극적인 치료가 필요한 골든타임이라고 볼 수 있습니다. 한의학에서는 주사비의 원인을 단순한 피부 표면의 문제로 보지 않습니다. 체내의 위장 열이나 간의 열, 혹은 스트레스로 인한 심장의 화가 위로 솟구쳐 얼굴의 혈관을 팽창시키고 진액을 말리는 것으로 봅니다. 따라서 겉피부만 달래는 스킨케어로는 한계가 있습니다. 한의원의 치료는 얼굴에 정체된 열을 내리고 내부 장기의 불균형을 해소하는 데 집중합니다. 첫째, 내부 치료입니다. 환자분의 체질에 맞춰 위로 치솟는 열을 식히고 맑은 혈액을 공급하는 맞춤 한약을 처방합니다. 이는 만성적으로 늘어난 혈관에 탄력을 부여하고 염증이 생기지 않는 체내 환경을 만들어줍니다. 둘째, 외부 치료입니다. 붉고 뻣뻣해진 환부에 직접 약침과 침 치료를 시행하여 꽉 막힌 열독과 뭉친 어혈을 배출시킵니다. 또한 천연 한방 외용제로 손상되고 각질이 일어나는 피부 장벽을 자극 없이 재생시킵니다.

일상에서는 얼굴에 열을 올리는 사우나, 과격한 운동, 맵고 뜨거운 음식, 알코올 섭취를 철저히 피하시는 것이 좋습니다. 또한 자외선은 혈관을 더욱 확장시키므로 외출 시에는 자극이 적은 무기자차 선크림을 꼭 발라주셔야 합니다.